У отца было три сына. Два – умных, третий, Емеля, – дурачок. Он был очень ленивым. Но как-то пошел на речку и выловил говорящую щуку. По ее велению ведра сами пошли во двор, дрова были нарублены и сложены, а дубинка сама побила народ, который не верил в чудеса. Царь захотел увидеть Емелю. Отправлял к нему своих служащих. Но те грубо разговаривали, а потому «по щучьему велению» тумаки получали. Однажды Емеля отправился прямо на печи во дворец. Понравился он царевне.

Но царские слуги усыпили молодых, закатали их в бочку и отправили ее по воде. Когда Емеля проснулся, он приказал бочку расколоть, а сам стал красавцем. Более того, был построен дворец, и там поселилась молодая семья. Сам царь благословил на это.