Юные герои спектакля художник Рауль Камье, поэт Анри Бернье и композитор Марсель Эрве бедны и живут в мансарде, но мечтают о любви, о счастье и верят в свой успех. Жена художника Мадлен не разделяет их надежды и, желая стать актрисой, уходит к богатому министру. Однако, взамен в «дочери» они принимают молодую цветочницу, продавщицу фиалок — Виолетту, спасая её тем самым от учителя.

Вместе с тем Мадлен не оставляет бывшего мужа, постоянно преследуя его. Художник симпатичен Виолетте, ей удаётся устроить его на работу — реставратором в Лувре. Поэту и композитору судьба тоже начинает благоволить — их оперетту «Карамболина» принимают в театре.