В N-скую Губернию приезжает некий делец Чичиков. Хлестаков по-отцовски напутствует его на свершение плутовских делишек. Чичиков решается на махинацию с покупкой мертвых душ, которые по ревизским сказкам числятся живыми. Впрочем, о том, что в город приехал известный плут с большими деньгами с самого начала знает Губернатор. Вместе со своей командой он устраивает Чичикову ловушку, способствуя и благотворствуя его абсурдному делу.

Тем временем слух о богатом и холостом женихе распространяется на всю округу, и Губернаторша решается устроить счастье дочери Лизы, которая решила вскоре стать христовою невестой. По пути из монастыря домой Лиза, правда, уже имела честь познакомиться с Чичиковым, когда столкнулись их брички, но даже подумать не могла, что судьба сыграет с ней такую шутку. Увидев Чичикова на балу, Лиза окончательно влюбляется и помогает ему выпутаться из капкана своего отца.