Влюбленный в Нину Заречную Константин Треплев пишет для нее пьесу-монолог. Но приезд матери Треплева Ирины Аркадиной и ее спутника беллетриста Тригорина разрушает тихую идиллию двух молодых людей, грезящих о театре.

Непонимание и холодность матери, уверенной в том, что Константин пишет декадентские пьесы, призванные объяснить, «как надо писать и что нужно играть», отдаление Нины, которая увлеклась Тригориным, заставляют Треплева не только усомниться в себе, но и в выбранном им писательском ремесле.

Нарочитая театральность, глухота к переживаниям других, страх быть искренними с близкими людьми приводят героев чеховской пьесы к катастрофе. «Чайка» — это история о несбывшихся мечтах и погоне за иллюзорным счастьем.